أُسس برنامج الإنسان والمحيط الحيوي المعروف اختصارا باسم MAB في عام 1971 بهدف رئيسي هو تحقيق استدامة التنوع الأحيائي النباتي والحيواني وكذلك التنوع البيئي بشكل عام حيث يضع البرنامج معايير واشتراطات علمية صارمة تطبق على المحميات الطبيعية في مختلف أنحاء العالم لضمان الحفاظ عليها.
يسعى البرنامج كذلك إلى تعزيز جودة التفاعل بين الإنسان والبيئة المحيطة به ويقوم بمتابعة دقيقة للتغيرات التي تطرأ على المحيط الحيوي نتيجة للأنشطة البشرية المختلفة كما يعمل على الحد من الآثار السلبية لهذه الأنشطة.
وفي سياق متصل جرى التأكيد على أن التقدم الكبير والازدهار الذي وصل إليه قطاع المحميات في المملكة كان لهما أثر مباشر من التوجيهات والدعم المقدم من ولي العهد رئيس مجلس الوزراء الأمير محمد بن سلمان بن عبدالعزيز آل سعود الذي يشغل أيضا منصب رئيس مجلس المحميات الملكية حيث كان لهذا الدعم الفضل الأكبر فيما تحقق من تطور ملموس في هذا المجال.
